随着医院信息化程度的提高，患者的病历打印后再流转、存储、借阅等已经不能满足医院的实际服务和管理需求，因此病案的无纸化流转、存储等成为医院研究和实践的热点。
电子病历(EMR)也叫计算机化的病案系统或称基于计算机的病人记录。它是用电子设备(计算机、健康卡等)保存、管理、传输和重现的数字化的病人的医疗记录，取代手写纸张病历。它的内容包括纸张病历的所有信息。美国国立医学研究所将定义为：EMR 是基于一个特定系统的电子化病人记录， 该系统提供用户访问完整准确的数据、警示、提示和临床决策支持系统的能力。
电子病历主要解决两个问题：
1、各个业务系统产生的病历单据的合法性；
2、归档电子病历即电子病案的合法性。《医疗机构病历管理规定》、《电子病历基本规范》、《病历书写基本规范》、《电子文件归档与管理规范》、《电子病历应用评级》和《医疗机构电子病历管理草案》等法律、法规和规范性文件的相继出台，规范了医疗机构电子病历归档管理，以维护医患双方合法权益，保证电子病历使用的合法性、安全性和可用性，为管理系统的应用提供了法律依据。
利用电子签名认证技术与医院各类服务病人的业务系统相结合，实现已电子化病历的合法有效性，实现各类医疗文书（如检验检查报告单、电子病历、医嘱单、手术麻醉单、知情同意书等）过程的无纸化流转、调阅、保存等。
美国 HIMSS 协会 HIMSS 将电子病历的功能特征概括为八个方面：
(1)当医疗需要时，随时随地提供安全、可靠、实时地访问病人健康记录;
(2) 采集和管理就诊和长期的健康记录信息;
(3)起到医疗服务过程中医生的主要信息源作用;
(4)辅助为病人或病人组制订诊疗计划和提供循证医疗;
(5) 采集用于持续质量改进、利用率调查、风险管理、资源计划和业绩管理的数据;
(6)采集用于病案和医疗支付的病人健康相关信息;
(7)提供纵向、适当过滤的信息以支持医疗研究、公共卫生报告和流行病学活动。
(8) 支持临床试验和循证研究。
电子病历强调发挥信息技术的优势，提供超越纸张病历的服务功能。它具有传送速度快、共享性好、存贮容量大、使用方便和成本低等优点，同时，对于患者、医护人员、医院管理人员等也带来了极大的方便。
电子病历具有几方面优势：
患者：
1、就诊流程优化
2、临床路径，医嘱通俗化、人性化展示，提高患者服务质量
3、降低医疗风险，提高信赖程度
医护人员：
1、使用门诊和住院一体化、医生护理一体化、临床和医技一体化的病历
2、闭环的医嘱和护嘱，实现精细化管理
3、临床路径及知识库支持
4、移动查房、移动护理实现无纸化
5、病历检索、病历分析、随访成为可能
6、书写快捷、使用方便
医院管理者：
1、基于数据全面整合的质控体系，提供移动的、智能的、闭环的、多维的质控，提高医院医疗质量
2、实现纸质病历与电子病历一致性
3、促进优质护理的推行
4、与运营管理高效协同，推进医院全成本核算和绩效的精细化管理
科研教学：
1、科研、教学、临床一体化、规范化
2、促进科研与临床之间的相互推动，提高医院的核心竞争力
3、支持和促进医院临床知识库的建立，为临床诊疗过程提供决策支持
电子病历共享系统是基于接口引擎，实现各个分系统之间互联，将分散在不同系统之间的数据，在医护人员需要的时候能够快速地访问，达到信息共享和综合利用的目标。